Le gin & tonic, une valeur sûre sur les terrasses, dans les restaurants et à la maison. Mais qu'est-ce que le gin exactement ? Comment est-il produit, existe-t-il un gin sans alcool, quel est le ratio idéal, ... Quelle est la différence entre un gin propre ou un gin sur mesure et un gin de marque privée ou un gin personnalisé ? Nous répondrons une fois pour toutes à vos questions sur le gin ! Pour finir, nous vous donnerons également quelques recettes : notre gin & tonic préféré et notre cocktail au gin préféré.

Qu'est-ce que le gin exactement ?

Le gin est une boisson alcoolisée composée de différentes plantes, herbes, qui lui donnent son goût caractéristique. Selon la loi, le gin doit avoir le goût et l'arôme proéminents du genièvre, pour le reste, le fabricant est libre.

Le pourcentage d'alcool minimum doit être de 37,5 % en Europe, tandis qu'en Amérique, la limite inférieure est de 40 %. Le pourcentage d'alcool est exprimé en ABV (Alcohol By Volume).

Quelle est l'origine du gin ?

Pour comprendre l'origine du gin, il faut d'abord se pencher sur le "père" du gin : le genièvre. Il existe une certaine confusion entre les deux. On dit souvent que l'inventeur du genièvre est le docteur Sylvius de Bouve, mais ce n'est pas possible. Il était vendu comme médicament au 16e siècle et le docteur Sylvius est né au 17e siècle. De plus, des documents ont été trouvés qui montrent que le genièvre était déjà produit à Bruges au 13e siècle. Et en 1606, nous constatons que les Hollandais (Belgique et Pays-Bas actuels) percevaient déjà des droits d'accise sur le genièvre, ce qui nous permet de conclure qu'il n'était plus considéré comme un médicament mais comme une boisson.

Pendant la guerre hispano-néerlandaise, les Hollandais buvaient du genièvre pour se donner du courage. Lorsque les Britanniques ont rejoint les Néerlandais, ils n'ont probablement pas tardé à adopter cette coutume. Comme ils buvaient du genièvre pour se donner du courage, les Anglais ont donné au genièvre le nom de "Dutch Courage".

De cette façon, le genièvre a trouvé son chemin vers l'Angleterre. Lorsque les Anglais voulurent réduire leur dépendance vis-à-vis de l'étranger, en 1690, la distillation fut rendue libre pour tous. C'est ainsi qu'un certain nombre de petites distilleries artisanales virent le jour. Elles commencèrent à distiller une boisson à base de genièvre, inspirée du genièvre. Le nom de cette boisson provient du genièvre, mais comme les Anglais n'arrivaient pas à le prononcer, ils se sont finalement contentés de ginnever, ou simplement de gin.

À cette époque, il n'y avait aucune régularisation sur le gin, il était moins cher que la bière et, dans de nombreux cas, plus sûr que l'eau polluée. Tout cela a fait de Londres la ville la plus "ivre" de l'époque. L'ensemble de cette période est connue comme la "folie du gin". Les taxes ont augmenté, certaines distilleries ont fait faillite et la production est tombée dans les mains de quelques riches distilleries professionnelles et, bien sûr, des distillateurs clandestins. Pour masquer la qualité pitoyable du gin distillé à la maison, une montagne de sucre était ajoutée. Ce type de gin était surnommé "Old Tom Gin". Ce nom fait référence au chat noir "Old Tom" qui était utilisé comme marque pendant la prohibition en Angleterre. Près de la marque, vous pouviez déposer des pennies dans une fente et par un tube, le gin était versé dans votre bouteille ou votre verre.

Le gin Old Tom que nous connaissons aujourd'hui (comme le Meyer's Gin Silver et Ruby) ne ressemble plus beaucoup à son prédécesseur. La catégorie des gins sucrés a acquis à juste titre une place importante dans le paysage des gins.

En 1830, la colonne de distillation ou l'alambic à colonne (plus d'informations sur : Comment faire du gin) est apparue, créée par Aeneas Coffrey. Cela leur a permis de produire un alcool de meilleure qualité qui ne nécessitait aucun additif pour être savoureux, et c'est ainsi que le London Dry Gin est né. Un gin dans lequel toutes les herbes sont brûlées en même temps et où seule de l'eau peut être ajoutée.

Entre-temps, d'autres styles de gin ont vu le jour. Nous y reviendrons plus tard.

Comment fabrique-t-on le gin ?

La production du gin

Il existe différentes manières de produire du gin, et celles-ci conduisent à différentes catégories.

Le gin doit être fabriqué à partir d'alcool éthylique (min. 96%) d'origine agricole. Certains distillateurs le fabriquent eux-mêmes, d'autres l'achètent à un spécialiste de la fabrication et le distillent à nouveau pour l'adapter à leurs souhaits.

Un liquide alcoolisé est créé par le processus de fermentation. On prend un liquide contenant du sucre, on y ajoute des levures et ces organismes transforment les sucres en alcool et en dioxyde de carbone (CO2). Au cours de ce processus, nous obtenons un liquide dont la teneur en alcool est relativement faible, entre 5 et 12 % (avec la levure turbo, elle peut aller jusqu'à 18 %). Afin d'obtenir un taux d'alcool plus élevé, nous allons le distiller. Le liquide alcoolisé va dans la chaudière et est ensuite chauffé. L'alcool s'évapore à des températures plus basses que l'eau, donc lorsque nous laissons cette vapeur refroidir, nous obtenons un liquide dont le pourcentage d'alcool est plus élevé qu'auparavant.

En outre, nous pouvons distinguer deux méthodes de production :

Alambic:

L'alambic est l'image que la plupart des gens ont lorsqu'ils pensent à la distillation. Il s'agit de la méthode de distillation la plus traditionnelle et vous la trouverez le plus souvent dans les petites distilleries ou les distilleries traditionnelles. Vous mettez un lot dans l'alambic, vous le faites chauffer à environ 35 % d'alcool et une fois qu'il est prêt, vous pouvez le faire chauffer une deuxième fois. Il s'agit d'une méthode discontinue. Le pourcentage d'alcool moyen maximum que vous pouvez obtenir est d'environ 80 %, vous ne pouvez donc jamais fabriquer de l'alcool neutre (96 %) de cette manière.

Distillation Continue:

Cet alambic est divisé en plusieurs "chambres" par des plaques perforées. La vapeur que nous créons se condense contre ces plaques, laissant à chaque fois des impuretés. L'alcool qui remonte dans la colonne est donc chaque fois plus pur. C'est ainsi que l'on peut fabriquer de l'alcool neutre.

Donner au gin sa saveur

Il existe trois façons différentes d'aromatiser le gin :

• Macération : on l'appelle aussi infusion ou infuseur. Le principe est similaire à la préparation du thé. Les plantes sont placées dans l'alcool et dégagent ainsi leur saveur, leur arôme et leur couleur. Il n'y a pas de chaudière.

• Macération et distillation : la même que la précédente, mais ici on distille ensuite le liquide pour obtenir un liquide clair. Cette méthode est utilisée pour extraire un ou plusieurs arômes difficiles de l'ingrédient.

• Distillation : Les herbes sont placées dans l'alambic avec l'alcool, puis le processus commence. Les herbes sont soit dans le liquide lui-même, soit en suspension dans la chaudière et la vapeur passe à travers.

Quel genre de gin pouvez-vous obtenir ?

Nous avons tous tenu une bouteille dans nos mains et vu des choses différentes. Le gin existe dans toutes sortes d'odeurs, de couleurs, de saveurs et de noms différents. Nous lisons sur les étiquettes "London Dry Gin", "Dry Gin",... Qu'est-ce que cela signifie exactement ?

Quelques catégories :

• London Dry Gin : Toutes les épices doivent être distillées immédiatement et ensemble. Seule de l'eau peut être ajoutée pour amener le gin à un taux d'alcool buvable. Vous n'êtes pas autorisé à faire un assemblage de distillats séparés, car alors vous êtes dans la catégorie suivante. Nous pensons à notre Yo-Ho Gin Nature lorsque nous pensons au London Dry Gin.

• Gin distillé : ici aussi, vous ne pouvez utiliser que des ingrédients naturels. La différence avec le London Dry Gin est qu'ici vous êtes autorisé à faire des assemblages de distillats. Cette méthode est utilisée lorsque les différents ingrédients sont très différents, par exemple une combinaison d'herbes séchées et de fruits frais. Ces plantes doivent être distillées d'une manière différente. C'est ici que l'on pense à notre Yo-Ho Bloo(m).

• Gin composé : il s'agit d'une macération sans distillation. L'alcool est aromatisé par l'ajout de plantes ou d'arômes. Dans le meilleur des cas, les arômes sont d'origine naturelle, mais la pression commerciale pour mettre sur le marché des produits bon marché fait que des "gouttes" artificielles sont malheureusement aussi utilisées. Nous nous tenons à l'écart de ce type de produits.

Ce sont les trois plus courants, mais on peut en trouver d'autres à côté :

• Navy Strength Gin : un gin fort comme son nom l'indique. Il doit avoir une teneur minimale en alcool de 57 %.

• Plymouth Gin : un gin qui ne peut être fabriqué que dans la région de Plymouth.

• Sloe Gin : gin macéré avec des baies de prunellier et celui-ci est la seule exception à la règle. Il affiche généralement un taux d'alcoolémie de 25 % et constitue donc l'exception à la loi des 37,5 %.

• Gin rose : un gin voit comme on le découvre dans le nom un aspect rose. Si nous regardons le Yo-Ho Pink, par exemple, il est légèrement plus fruité et fleuri.

Toutes les catégories ne sont pas officielles par example : le Pink Gin. Si vous effectuez une recherche en ligne, vous pouvez tomber sur, par exemple, le New Western Gin. Il s'agit d'un style expérimental de fabrication de gin, où l'on cherche à trouver la combinaison parfaite de genièvre et d'autres plantes.

Gin sans alcool:

Un gin sans alcool, une variante saine du gin. De nombreuses personnes se renseignent à son sujet et veulent le boire parce qu'il est idéal pour la conduite automobile, pour les femmes enceintes, ... Mais en fait, ce n'est pas correct. Un gin sans alcool ne peut exister, car la loi stipule que le gin doit avoir un pourcentage d'alcool minimum de 37,5 %. Les gens disent "un gin sans alcool", mais il s'agit en fait d'une boisson sans alcool aromatisée au goût de gin.

Vous pouvez les utiliser pour préparer un 'gin' tonic sans alcool. Certains peuvent même remplacer le rhum pour faire un mojito sans alcool, par exemple.

Comment buvez-vous du gin ?

Après toute la théorie vient le côté pratique et la grande question : comment boire du gin. La réponse à cette question dépend de votre objectif. Voulez-vous découvrir les saveurs exactes du gin, voulez-vous découvrir l'effet d'un certain tonic sur le gin, ou préférez-vous boire un cocktail ?

Pour découvrir les saveurs exactes du gin, il est logique de le boire pur. Certains gins sont faits pour être bus à la fois purs et mélangés, d'autres non. Mais en le buvant pur, vous pouvez découvrir, par exemple, les plantes qu'il contient.

Vous pouvez également explorer différents tonics et voir quel tonic va avec quel gin et ce que vous aimez ou n'aimez pas. Cela peut donner lieu à des soirées amusantes entre amis ou en famille.

Le fil conducteur de la consommation de gin est de savourer son gin. Parfois, cela se fait au moyen d'un cocktail. Le plus connu est bien sûr le gin & tonic, mais il en existe bien d'autres. Pour vous inspirer des cocktails que vous pouvez réaliser avec quelques vrais gins belges, cliquez ici.

Conseil : utilisez toujours un verre plein de glace. Plus il y a de glace dans votre verre, plus elle fond lentement et moins votre boisson est diluée.

Faites votre propre gin

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